После того как Петр 1 взял в свои руки бразды правления, для него первоочередными целями стали получить выход к морям, как на юге так и на севере страны. Первым его выбор пал на южное направление, а именно на Азов. Отправив тридцати тысячное войско Петр 1 потерпел полное поражение. Осада крепости привела только к крупным потерям, потому что в осажденную крепость турецкий флот доставлял новых солдат, боеприпасы, провиант. Тогда Петр понял что без сильного флота ему не взять Азов. За короткий промежуток времени более 26 000 человек построили Азовский флот, который состоял в основном из галер и более мелких суденышек. Летом 1696 года крепость азов снова осадили, но теперь Петр 1 использовал не только пехоту, но и флот. После обстрела и штурма защитники крепости сдались. Это была первая морская победа Петра 1.

Взятие крепости Азова совместными действиями армии и флота наглядно продемонстрировали Петру 1 необходимость создания регулярного военного морского флота. Поэтому 20 октября 1969 года боярская дума согласилась с Петром Великим в необходимости создания регулярного военного флота. Эта дата и считается официальным началом существования регулярного военно-морского флота. Чтобы закрепить за собой Азовское море Петр 1 увеличивал количество военных судов, но после неудачной войны с Турцией и заключением унизительного Прутского мирного договора, пришлось отдать берег Азова и уничтожить Азовский флот. Но это дало Петру 1 огромный опыт в массовом строительстве военных кораблей.

После удачного взятия Азова с использованием военного флота взор Петра 1 пал на Балтийское море. Он понимал что без действительно сильного флота успеха в военной кампании против Шведов ему не видать. Поэтому он начал строительство военных кораблей. Увеличивается количество литейных заводов. За довольно короткий промежуток времени Петр Великий смог построить мощную флотилию. Основу огневой мощи которой составляли линкоры с водоизмещением до 700 тонн, длина их достигала 50 метров, а на борту размещалось до 800 человек экипажа и до 80 пушек. Это были воистину корабли с огромной боевой мощью. Поддержку линейным кораблям оказывали фрегаты, имевшие меньшие размеры (до 35 метров) и меньшее вооружение (до 40 пушек). Но самыми многочисленными кораблями все же оставались галеры, которые могли эффективно действовать в мелководных районах с большим количеством мелких островов. Наличие сильного флота помогло Петру 1 одерживать победы в морских сражениях со шведами. Петр понимал, что для полной победы над шведами необходимо уничтожить их флот, тем более на суше армия шведов уже потерпела крупное поражение под Полтавой. Растущая мощь Балтийского флота помогла Петру 1 одержать знаменательную победу над Шведами на море. В сражении у мыса Гангут Петру Первому удалось одержать великую победу над флотилией Швеции и даже захватить 10 судов.

Авторитет русского военного флота при Петре 1

Возросший авторитет Петра 1 как флотоводца и авторитет русского флота стали признаваться всеми европейскими флотами. Примером этого может служить встреча русской, датской, английской и голландской эскадр в 1716 году для совместного патрулирования в районе Борнхольма. На этой встрече Петру 1 единогласно доверили взять командование всеми 4 эскадрами. Высокий авторитет флота поднял в глазах многих европейских держав и саму Россию, которая с 1721 года стала именоваться Российская Империя.